Tarier pâtre : mâle, femelle, cri et nidification
Le tarier pâtre (Saxicola rubicola), autrefois appelé traquet pâtre, est un petit passereau trapu de 12 à 13 cm, toujours perché bien en vue au sommet d’un buisson ou d’un piquet. Le mâle a la tête noire, un demi-collier blanc et la poitrine rousse. La femelle est brune, avec une poitrine roussâtre, une gorge sombre et un collier à peine esquissé. Son cri « tsit tjek tjek » évoque deux cailloux que l’on frappe. Protégé, il est classé « quasi menacé » en France.
Carte d’identité du tarier pâtre
Le tarier pâtre a une grosse tête ronde, un corps compact, des ailes courtes et arrondies et de longues pattes fines noires. Son bec est fin et noir, comme celui des insectivores. Il se tient droit sur un perchoir dominant, ouvre souvent les ailes et agite la queue en criant. Mâle et femelle sont nettement différents. Les deux sexes montrent une tache blanche sur l’aile, plus visible en vol.
| Critère | Tarier pâtre |
|---|---|
| Nom scientifique | Saxicola rubicola (famille des Muscicapidés) |
| Ancien nom | Traquet pâtre (Saxicola torquatus au sens large) |
| Longueur | 12 à 13 cm |
| Envergure | 18 à 21 cm |
| Poids | 14 à 17 g |
| Mâle | Tête et gorge noires, demi-collier blanc, poitrine rousse, dos sombre, croupion pâle |
| Femelle | Tête et dos bruns rayés, gorge tachetée de sombre, poitrine roussâtre, sourcil et collier à peine marqués |
| Juvénile | Brun tacheté de crème dessus et de brunâtre dessous |
| Longévité | Jusqu’à 5 ans en général ; record proche de 9 ans |
| Statut | Espèce protégée ; « quasi menacée » (NT) sur la liste rouge des nicheurs de France (2016) |
Le tarier pâtre femelle : comment la reconnaître
La femelle reprend le patron du mâle, mais en version estompée. Sa tête est brune, sans capuchon noir. Un sourcil pâle et un reste de demi-collier blanchâtre s’y dessinent, souvent peu visibles. La gorge est en général tachetée de sombre. Le dos et le manteau sont rayés de brun et de chamois. Le dessous est roussâtre, plus soutenu sur la poitrine, avec parfois de légères stries sombres, et les sous-caudales sont blanches. Elle garde la petite tache blanche de l’aile. Son comportement est le même que celui du mâle : perchée en évidence, elle lance le même cri dur.
Comment différencier le mâle et la femelle
Côte à côte, le couple est facile à identifier, d’autant que les tariers vivent souvent en couple toute l’année. Le mâle a la tête entièrement noire, l’œil compris, soulignée par une large bande blanche sur le côté du cou, et le dos presque noir. La femelle a la tête brune, un collier crème réduit, et le dos brun rayé. La poitrine est rousse vive chez le mâle, roussâtre plus pâle chez la femelle. En automne et en hiver, les plumes neuves du mâle ont des bordures chamois qui éclaircissent la tête et le dos : il paraît plus brun et ressemble davantage à la femelle, mais garde une gorge noire.
Le juvénile
Le jeune tarier pâtre, présent dès la fin du printemps, ressemble à la femelle mais son plumage est maculé dessus et dessous. Les parties supérieures sont tachetées de crème roussâtre, les parties inférieures de brunâtre, et le croupion est roux. Ces taches disparaissent assez vite par usure au cours de l’été. Ce plumage tacheté, typique des Muscicapidés, rappelle celui du jeune rouge-gorge, mais le tarier se tient au sommet des herbes hautes et des buissons, en terrain découvert.
Ne pas le confondre avec le tarier des prés
Le tarier des prés (Saxicola rubetra) est la confusion la plus fréquente, en particulier avec la femelle. Il a un long sourcil blanc ou crème très net chez les deux sexes, absent chez le tarier pâtre, et des taches blanches à la base de la queue. Sa gorge est claire. Surtout, c’est un migrateur qui hiverne en Afrique : en France, il ne s’observe que d’avril à septembre, principalement dans les prairies humides et les régions de montagne. Un tarier vu entre novembre et février est donc presque toujours un tarier pâtre. La femelle de rougequeue noir, gris-brun avec une queue rousse qu’elle fait trembler, n’a pas de poitrine rousse.
Chant et cri du tarier pâtre
Le cri est le meilleur indice. C’est un « tsit tjek tjek » : une note aiguë suivie de deux claquements secs, comme deux cailloux que l’on entrechoque. Le nom anglais de l’espèce, stonechat, y fait allusion. Il peut se réduire à « tsit tjek » ou à un « tjek » isolé, répété avec insistance quand un intrus approche du nid. Le chant est une phrase brève de notes sifflées assez grinçantes, à la tonalité un peu monotone. Il rappelle celui de la fauvette grisette, en plus court et moins varié. Le mâle chante dès mars, depuis un perchoir élevé ou lors d’un bref vol nuptial jusqu’à une vingtaine de mètres de hauteur.
Habitat et répartition
Le tarier pâtre vit dans les milieux ouverts et semi-ouverts, avec quelques buissons pour se percher : landes, friches, bocage, bords de marais, tourbières, dunes et falaises littorales, talus de routes et voies ferrées, prairies et zones agricoles peu intensives. On le trouve du niveau de la mer jusqu’à près de 2 000 m dans les Alpes. Il s’aventure dans les grands jardins de campagne qui jouxtent une friche ou une lande. Il chasse à l’affût depuis son perchoir et se laisse tomber au sol sur les insectes, araignées, chenilles et petits mollusques. Il mange à l’occasion quelques baies de ronce.
- Répartition : Europe de l’Ouest et du Sud, Afrique du Nord, jusqu’au Caucase.
- En France : présent toute l’année dans la majeure partie du pays, en plaine comme sur le littoral.
- Migration : la plupart des oiseaux sont sédentaires ; ceux d’altitude et du nord-est descendent ou partent vers le sud en hiver, puis reviennent dès mars.
- Où l’observer : au sommet d’un ajonc, d’une ronce ou d’un piquet de clôture, en bordure de champ ou de lande.
Nid et reproduction
Le tarier pâtre est monogame et territorial. Grâce à sa sédentarité, il commence tôt : les couples se forment dès mars et la saison de reproduction s’étale jusqu’en août. La femelle construit seule un nid volumineux et sommaire d’herbes et de feuilles sèches, garni de poils, de laine et de plumes. Il est posé au sol ou très bas, sous une touffe d’herbe ou au pied d’un buisson dense, souvent dans un talus ou un fossé, et un petit tunnel dans la végétation y donne accès.
- Ponte : 5 à 6 œufs bleu pâle finement tachetés de brun-rouge, dès fin mars dans les régions douces.
- Incubation : 14 à 15 jours, par la femelle seule.
- Élevage : les deux parents nourrissent les jeunes au nid une quinzaine de jours, puis quelques jours après l’envol.
- Nichées suivantes : la femelle repart construire un nouveau nid pendant que le mâle nourrit les jeunes ; deux nichées sont courantes, une troisième est possible.
Statut et protection
Le tarier pâtre est protégé en France par l’arrêté du 29 octobre 2009 fixant la liste des oiseaux protégés. Il est classé « quasi menacé » (NT) sur la liste rouge des oiseaux nicheurs de France métropolitaine (2016), alors qu’il reste en « préoccupation mineure » au niveau mondial. Ses effectifs ont diminué en France au cours des dernières décennies. Il souffre de la disparition des haies, des friches et des landes, de l’intensification agricole et des pesticides qui réduisent les insectes. Conserver des bandes enherbées non fauchées, des ronciers et des haies basses lui est favorable.
Questions fréquentes sur le tarier pâtre
Quel est le nouveau nom du tarier pâtre ?
Le nom français « tarier pâtre » a remplacé « traquet pâtre », que l’on trouve encore dans les anciens guides. Le nom scientifique a aussi changé : l’ancien Saxicola torquatus regroupait plusieurs populations, aujourd’hui séparées en quatre espèces. Celle d’Europe et d’Afrique du Nord se nomme désormais Saxicola rubicola, « qui habite les ronces ».
Le tarier pâtre niche-t-il au sol ?
Oui, ou tout près du sol. La femelle cache son nid sous une touffe d’herbes, au pied d’un buisson ou dans un talus, avec un petit tunnel d’accès. D’autres oiseaux de la campagne nichent aussi au sol, comme l’alouette des champs, le pipit farlouse ou le bruant proyer. Ces nids sont sensibles aux fauches précoces et au piétinement.
Combien de temps vit un tarier pâtre ?
La plupart des tariers pâtres vivent quelques années seulement : Wikipédia indique une durée de vie pouvant atteindre 5 ans. Oiseaux.net cite un âge maximal proche de 9 ans. Comme chez la plupart des petits passereaux, une grande partie des jeunes ne survit pas à sa première année, ce qui abaisse fortement la durée de vie moyenne.
Le tarier pâtre est-il présent en Bretagne ?
Oui, il est présent toute l’année en Bretagne, où les landes, les ajoncs et le littoral lui offrent de nombreux perchoirs et territoires. La sous-espèce hibernans, propre aux îles Britanniques et à l’ouest de l’Europe, y niche. Vous le verrez toute l’année sur les falaises, les dunes et les talus bocagers.
Peut-on attirer le tarier pâtre au jardin ?
Seulement dans un jardin rural ouvert sur une friche, une lande ou une prairie. Un coin d’herbes hautes, des ronces, un tas de bois et quelques piquets lui offrent des perchoirs de chasse. Il ne vient pas aux mangeoires et n’utilise pas de nichoir. Pour les autres espèces de votre jardin, consultez notre guide pour reconnaître les oiseaux du jardin, ou nos conseils sur le bruant jaune, autre oiseau des haies de campagne.