Pinson des arbres : reconnaître le mâle, la femelle et son chant

Julie Panier12 février 202610 min

Le pinson des arbres (Fringilla coelebs) est un passereau de 14 à 16 cm, de la taille d’un moineau, présent partout en France toute l’année. Le mâle porte une calotte gris-bleu et une poitrine rose-roux, la femelle est beige-brun. Les deux sexes montrent deux barres blanches très visibles sur l’aile et des bords blancs à la queue. Son chant, une phrase sonore qui descend et se termine par une fioriture, est l’un des plus entendus au printemps.

Carte d’identité du pinson des arbres

Les mesures ci-dessous reprennent celles de la LPO, de l’Observatoire des oiseaux des jardins et du British Trust for Ornithology (BTO) pour la longévité.

Critère	Pinson des arbres
Nom scientifique	Fringilla coelebs, famille des Fringillidés
Longueur	14 à 16 cm
Envergure	environ 26 cm (25 à 28 cm selon les sources)
Poids	17 à 23 g
Mâle	calotte et nuque gris-bleu, front noir, joues et poitrine rose-roux, dos brun-marron
Femelle	dessus brun terne, dessous beige grisâtre, sans bleu ni roux
Juvénile	proche de la femelle, plus terne, tache pâle sur la nuque
Critères communs	deux barres alaires blanches, croupion vert olive, rectrices externes blanches
Longévité	3 ans en moyenne pour un adulte reproducteur, record de 13 ans et 11 mois (baguage BTO)
Statut	espèce protégée en France, « préoccupation mineure » sur la liste rouge UICN France

Pinson des arbres mâle et femelle : les différences

Le dimorphisme sexuel est marqué, ce qui rend l’identification facile dès que l’oiseau est posé. Le nom scientifique coelebs signifie d’ailleurs « célibataire » : en dehors de la reproduction, mâles et femelles forment souvent des groupes séparés.

Le mâle

Au printemps, le mâle a la tête gris ardoise bleuté, le front noir et les joues châtain. Le manteau est brun-marron chaud, le croupion olive. La poitrine et le ventre sont d’un rose vineux, parfois nuancé de roux, avec le bas-ventre blanc. Le bec devient gris bleuté en période de reproduction. En hiver, ses couleurs sont plus ternes : la tête prend une teinte brun-ocre. C’est l’usure des pointes des plumes, à la fin de l’hiver, qui fait réapparaître les couleurs vives en dessous. Ses pattes sont rosâtres.

La femelle et le juvénile

Pinson des arbres femelle sur une branche : plumage beige-gris sans bleu ni roux, barres alaires claires

La femelle a un plumage discret : manteau brun terne, tête et dessous beige nuancé de gris, calotte un peu plus sombre. Elle garde les deux barres blanches de l’aile, les bords blancs de la queue et le croupion verdâtre du mâle, avec un blanc moins étendu. Le juvénile ressemble à une femelle encore plus terne et porte une tache pâle sur la nuque. Chez ces deux plumages, les barres alaires suffisent à écarter le moineau domestique femelle, qui n’en montre qu’une, fine et peu marquée.

Le chant du pinson des arbres et ses cris

Le chant du pinson des arbres est fort et répétitif. La LPO le décrit comme une strophe vive qui commence par 3 ou 4 notes aiguës rapidement répétées, se poursuit par une série semblable qui descend, puis s’achève par une fioriture enjouée. Oiseaux.net le transcrit ainsi : « tji tji tji tji tiup tjiup tjiup tjiup tu tu tu ui tu ». Le mâle la répète inlassablement, le plus souvent perché en évidence sur une branche haute.

Période de chant : à partir de février, quand le mâle commence à défendre son territoire.
Dialectes : la fin de la phrase varie d’une région à l’autre, on parle de dialectes régionaux.
Cri habituel : un « pink » ou « fink » bref et sonore, souvent doublé ou triplé, qui sert de cri de contact. Le nom « pinson » viendrait de cette onomatopée.
Cri d’alarme : un « trrriii » fort et roulé.
Cri de vol : un « tiup » répété à intervalles réguliers, typique des migrateurs en mouvement.

Nichoir oiseau : choisir le bon modèle et bien l'installer

Pour vous entraîner, la page de l’espèce sur xeno-canto regroupe des centaines d’enregistrements de chants et de cris, classés par pays.

Pinson ou moineau ? Les oiseaux qui lui ressemblent

La confusion la plus fréquente concerne les femelles. L’Observatoire des oiseaux des jardins retient trois espèces à vérifier :

Moineau domestique femelle : même taille et teintes brunes, mais pas de double barre blanche sur l’aile ni de croupion vert olive. Son bec est plus épais et son dos est rayé.
Pinson du Nord : orange sur la poitrine et les épaules, croupion blanc bien visible à l’envol, jamais de bleu ni de rose-roux.
Bouvreuil pivoine : le mâle a aussi la poitrine rose-rouge, mais il porte une calotte noire et un bec noir très épais.

Le pinson se déplace au sol en sautillant et picore les graines tombées sous les mangeoires. Pour comparer les silhouettes de ces petits passereaux, consultez notre guide pour reconnaître les oiseaux du jardin et la fiche sur le moineau domestique.

Le pinson du Nord, visiteur d’hiver

Le pinson du Nord (Fringilla montifringilla) niche dans les forêts boréales, de la Scandinavie à l’Extrême-Orient russe, et hiverne notamment en France. On le voit en hiver, souvent mêlé aux bandes de pinsons des arbres dans les champs ou aux mangeoires. En hiver, le mâle perd son capuchon noir et ressemble à la femelle, mais garde une teinte orange plus vive. Le critère décisif reste le croupion blanc, visible en vol. Son cri de vol est un « tjeeeeh » nasillard, très différent du « pink » du pinson des arbres. Il est lui aussi protégé en France.

Le pinson des arbres est-il migrateur ?

Il est migrateur partiel. Les pinsons nichant en France sont surtout sédentaires ou erratiques et restent visibles toute l’année. Les populations du nord et de l’est de l’Europe migrent et viennent hiverner sous des climats plus doux. Lors des deux passages, en mars et en octobre, le pinson des arbres est l’espèce la plus nombreuse parmi les migrateurs observés en Europe de l’Ouest : des milliers d’oiseaux défilent et font halte dans les cultures. Ces migrateurs voyagent souvent par sexe. En Suède, où Linné a décrit l’espèce, les mâles restent l’hiver alors que femelles et jeunes partent, d’où le nom latin coelebs. En hiver, vous verrez donc parfois au jardin des groupes presque uniquement composés de mâles ou de femelles.

Nid et reproduction

Le mâle chante et défend le territoire, la femelle construit seule le nid en mars et en avril. Il est placé assez haut dans un arbre ou un arbuste branchu, dans une fourche ou sur une branche, et se confond avec l’écorce. C’est une petite coupe très soignée de mousse, de fibres végétales et de radicelles, liée par de la soie d’araignée et souvent recouverte de lichens, tapissée de plumes et de poils.

Œuf d'oie fécondé : mirage, incubation et éclosion

Étape	Période ou durée
Début du chant territorial	février
Construction du nid	mars à avril
Ponte	4 à 5 œufs bleutés et tachetés
Incubation (par la femelle)	12 à 13 jours
Séjour des jeunes au nid	13 à 14 jours en moyenne
Envol des jeunes	juin à juillet
Passages migratoires	mars et octobre

Les deux parents nourrissent les poussins, surtout d’insectes et d’autres arthropodes. Quand la première nichée est précoce, une seconde reproduction reste possible dans la saison.

Alimentation et accueil au jardin

Le pinson des arbres se nourrit au sol. Pendant la reproduction, il mange surtout des insectes. Le reste de l’année, il consomme des graines : faînes de hêtre, graines de bouleau, d’aulne, de résineux et de colza. En hiver, il rejoint d’autres fringilles dans les cultures et les jardins. Pour l’attirer :

proposez des graines de tournesol, de préférence sur un plateau ou au sol, car il préfère picorer en bas des mangeoires ;
gardez des haies, des arbustes et des arbres où il peut placer son nid, et taillez-les entre octobre et mars pour ne pas détruire de nichée ;
limitez les pesticides : les populations avaient chuté dans les années 1950 avec l’usage massif de pesticides et d’herbicides.

Le pinson construit un nid ouvert dans les branches et n’utilise pas les nichoirs à trou d’envol des mésanges. Pour les espèces qui en profitent, voyez notre guide pour choisir et installer un nichoir. Les règles d’un nourrissage sans risque sont détaillées dans notre article sur nourrir les oiseaux du jardin en hiver.

Statut et population en France

Le pinson des arbres figure sur la liste des oiseaux protégés sur l’ensemble du territoire (arrêté du 29 octobre 2009) : il est interdit de le capturer, de le détenir ou de détruire son nid. La liste rouge des oiseaux nicheurs de France métropolitaine (2016) le classe en « préoccupation mineure », tout comme la liste rouge mondiale. Selon la LPO, les effectifs nicheurs français ont progressé de 11 % depuis 2001 après une baisse au début des années 1990. C’est l’un des oiseaux les plus communs du pays, présent des forêts aux parcs urbains, du littoral jusqu’à la limite des arbres en montagne.

Questions fréquentes

Comment reconnaître un pinson ?

Regardez l’aile : deux barres blanches nettes, visibles posé comme en vol, et des bords blancs à la queue. Le mâle ajoute une calotte gris-bleu et une poitrine rose-roux, la femelle est beige-brun. Le chant, une phrase descendante terminée par une fioriture, et le cri « pink » confirment l’identification.

Quelle est la différence entre un pinson et un moineau ?

Le moineau domestique a le dos rayé de brun et de noir, un bec plus épais et une seule barre alaire peu visible. Le pinson a deux barres blanches franches, un croupion vert olive et une queue bordée de blanc. Le mâle moineau a une bavette noire, le mâle pinson une poitrine rose-roux.

Est-ce que le pinson est un oiseau migrateur ?

En partie. Les pinsons qui nichent en France restent pour la plupart sur place toute l’année. Ceux du nord et de l’est de l’Europe migrent et passent en grand nombre en mars et en octobre. Une partie de ces migrateurs hiverne en France, ce qui augmente les effectifs visibles au jardin en hiver.

À quel oiseau appartient cette plume ? Le guide d'identification

Quel oiseau ressemble au pinson des arbres ?

Le pinson du Nord, qui hiverne en France, a la même silhouette mais un plumage orange, noir et blanc et un croupion blanc. La femelle du moineau domestique rappelle la femelle du pinson, sans les barres blanches. Le bouvreuil pivoine mâle a aussi la poitrine rose, mais une calotte noire et un gros bec noir.

Comment dit-on pinson des arbres en anglais ?

Le pinson des arbres s’appelle Chaffinch en anglais, ou Common Chaffinch et Eurasian Chaffinch dans les listes ornithologiques. Ce nom est utile pour chercher des enregistrements de chant ou des photos sur les bases internationales comme xeno-canto ou eBird, qui utilisent aussi le nom scientifique Fringilla coelebs.

Combien de temps vit un pinson des arbres ?

D’après les données de baguage du BTO, un pinson qui atteint l’âge de se reproduire vit en moyenne 3 ans. Le record connu pour un oiseau bagué au Royaume-Uni est de 13 ans et 11 mois. Oiseaux.net indique un âge maximal de 14 ans, du même ordre.