Faut-il nettoyer le nid des mésanges ? Quand et comment vider le nichoir

Julie Panier11 novembre 202610 min

Oui, il faut nettoyer le nid des mésanges, mais une seule fois par an, une fois la saison de reproduction terminée. Le bon moment se situe en octobre et dans la première moitié de novembre : les jeunes sont partis depuis longtemps et le nichoir ne sert pas encore d’abri pour les nuits froides. Videz l’ancien nid, brossez l’intérieur à l’eau bouillante, laissez sécher et remettez le nichoir en place, vide. N’ouvrez jamais un nichoir occupé et ne le nettoyez pas entre deux nichées.

Pourquoi enlever le vieux nid du nichoir ?

Après l’envol des jeunes, le nichoir contient de la mousse tassée, des poils, des plumes, parfois des fientes, des coquilles et des œufs non éclos. Ce vieux nid pose trois problèmes à la saison suivante :

Les parasites. Puces, acariens et larves de mouches se multiplient dans les matériaux usagés. Selon la LPO Auvergne-Rhône-Alpes, leur présence peut anéantir une nichée fragile ou dissuader un couple de s’installer au printemps.
La hauteur du nid. Les mésanges construisent volontiers leur nouveau nid par-dessus l’ancien. La coupe remonte vers le trou d’envol, et les oisillons se retrouvent à portée de patte d’un chat ou exposés aux chutes.
Les maladies. Un nid humide ou souillé entretient bactéries et moisissures, surtout si un oisillon y est mort.

Le nettoyage annuel sert aussi à inspecter le nichoir : planches fendues, toit qui fuit, fixation qui a pris du jeu. Les Espaces naturels de la Métropole européenne de Lille signalent que certains oiseaux, comme le troglodyte, s’accommodent très bien d’un nichoir non nettoyé, mais le conseil général reste de le vider chaque automne.

Quand nettoyer le nichoir des mésanges ?

La période idéale va d’octobre à la mi-novembre. Plus tôt, une nichée tardive peut encore occuper le nichoir en septembre. Plus tard, les nuits froides arrivent et les mésanges, comme d’autres petits animaux, commencent à dormir dans les nichoirs. En octobre, ils ne sont pas non plus encore visités par les couples qui repèrent un site pour le printemps suivant : un nichoir propre à cette date sera disponible dès février.

Période	Que se passe-t-il dans le nichoir ?	Que faire ?
Février-mars	Les couples visitent les cavités, puis construisent le nid. Premières pontes dès la fin mars	Ne plus toucher au nichoir. Petit nettoyage seulement si un animal y a passé l’hiver
Avril-juillet	Construction du nid, ponte, couvaison, élevage des jeunes, parfois une seconde nichée	Observer de loin, ne jamais ouvrir
Août-septembre	Fin des nichées tardives	Attendre : le nichoir peut encore être occupé
Octobre-mi-novembre	Nichoir vide, nuits encore douces	Grand nettoyage annuel
Fin novembre-janvier	Le nichoir sert de dortoir par temps froid	Ne pas déranger

Entre deux nichées de la même saison, laissez le nid en place. La LPO Auvergne-Rhône-Alpes le déconseille pour deux raisons : le dérangement peut faire abandonner le nichoir, et le couple perdrait plusieurs jours à reconstruire un nid complet avant de pondre à nouveau.

Ce que dit la réglementation

Les mésanges charbonnière, bleue, noire et les autres espèces courantes du jardin figurent sur la liste des oiseaux protégés de l’arrêté du 29 octobre 2009. Son article 3 interdit, en tout temps, la destruction intentionnelle ou l’enlèvement des œufs et des nids, ainsi que la perturbation intentionnelle des oiseaux pendant la reproduction. Il protège aussi les sites de reproduction tant qu’ils sont utilisés ou utilisables au cours des cycles successifs de l’espèce.

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Le texte ne prévoit pas d’exception écrite pour l’entretien des nichoirs. La pratique recommandée par la LPO et les gestionnaires d’espaces naturels respecte son objectif : on n’intervient que sur un nid abandonné, hors période de reproduction, et le nichoir, qui est le site de reproduction, reste en place et disponible. En revanche, ouvrir un nichoir occupé, retirer des œufs en cours de couvaison ou déloger une nichée constitue une infraction. En cas de doute sur l’occupation, attendez.

Comment nettoyer un nichoir à mésanges, étape par étape

Prévoyez des gants, une brosse à poils durs ou une brosse métallique, de l’eau très chaude et un petit bâton. Un masque est utile si vous êtes asthmatique ou immunodéprimé, car le vieux nid dégage de la poussière chargée de fientes séchées.

Vérifiez que le nichoir est vide. Observez-le quelques minutes : aucune allée et venue, aucun piaillement. Tapotez la paroi avant d’ouvrir, car un loir, un lérot, des bourdons ou des guêpes peuvent l’occuper.
Décrochez le nichoir et ouvrez le toit ou la façade amovible.
Retirez tout le contenu avec le bâton puis à la main gantée, sans y plonger les doigts à l’aveugle : mousse, poils, plumes, coquilles, œufs non éclos.
Brossez les parois et le fond pour décoller les fientes et les déchets.
Ébouillantez l’intérieur. L’eau bouillante suffit dans la plupart des cas. La LPO Auvergne-Rhône-Alpes propose aussi un mélange de 3 tasses d’eau chaude, 3 cuillères à soupe de bicarbonate de sodium et 3 cuillères à soupe de jus de citron.
Rincez à l’eau claire et laissez le nichoir ouvert pendant 24 heures pour qu’il sèche.
Remettez-le en place vide, à la même position.

Si des rongeurs ont occupé le nichoir, les Espaces naturels de la MEL recommandent de l’eau de Javel diluée à 10 %, suivie d’un rinçage abondant et de 24 heures d’aération. En cas d’infestation de parasites, un passage rapide au chalumeau ou un badigeon d’huile essentielle de thym ou de serpolet complète le nettoyage. Ne peignez jamais l’intérieur.

Les cas particuliers

Il reste des œufs dans le nid

Un ou deux œufs froids dans un nid abandonné après l’envol des jeunes sont des œufs non fécondés ou dont l’embryon n’a pas survécu. Retirez-les avec des gants lors du nettoyage d’automne. Attention en revanche au printemps : les mésanges recouvrent parfois leur ponte de matériaux du nid. Un nid qui semble vide peut donc contenir une ponte en cours. Au printemps, ne fouillez pas le nid : attendez de voir les jeunes sortir, ou l’absence totale d’activité pendant plusieurs jours.

Un oisillon mort ou des insectes après la nichée

Il arrive de trouver un ou plusieurs petits morts dans le nid après l’envol des autres. Dans ce cas, inutile d’attendre l’automne : retirez tout le nid, nettoyez les parois et laissez sécher, même au printemps, à condition qu’aucune activité ne soit visible depuis plusieurs jours. Un modérateur du forum d’oiseaux.net le conseille explicitement à un particulier dont le nichoir de mésanges charbonnières contenait deux oisillons morts. Faites de même si le nid grouille d’insectes ou s’il est trempé.

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Un occupant inattendu en automne

Coccinelles et chrysopes passent parfois l’hiver dans les nichoirs. Ce sont des auxiliaires du jardin : laissez-les ou déplacez-les avec précaution dans un abri voisin. Si des bourdons ou une colonie de guêpes occupent le nichoir, reportez le nettoyage à la fin de l’hiver : seules les jeunes reines survivent à l’hiver, et elles hivernent ailleurs. Les gîtes à chauves-souris, eux, ne se nettoient pas : les déranger en journée leur est très néfaste.

Les erreurs à éviter

Garnir le fond de paille, de sciure ou de coton : les mésanges choisissent et apportent elles-mêmes leurs matériaux.
Utiliser un insecticide ou un produit parfumé à l’intérieur : les résidus restent au contact des oisillons.
Nettoyer en plein printemps par précaution : vous risquez de détruire une ponte recouverte de mousse.
Remettre le nichoir humide : le bois mouillé favorise les moisissures.
Vernir ou peindre l’intérieur. À l’extérieur, une huile de lin suffit à protéger le bois.

Le choix du modèle et de l’emplacement compte autant que l’entretien : diamètre du trou de 28 mm pour la mésange bleue, 32 mm pour la charbonnière, orientation abritée des vents dominants. Ces réglages sont détaillés dans notre guide pour choisir et installer un nichoir à oiseaux.

Questions fréquentes

Est-ce que les mésanges reviennent dans leur nid ?

Les jeunes ne retournent plus dans le nid après leur envol : la famille reste une à deux semaines dans les environs, puis se disperse. Les adultes sont fidèles à leur secteur de nidification d’une année sur l’autre et peuvent réoccuper le même nichoir au printemps suivant, à condition qu’il soit propre. Chez la mésange charbonnière, la seconde nichée a rarement lieu dans le même nid que la première.

Est-ce que les oiseaux reviennent dans le même nid ?

Cela dépend des espèces. Les mésanges reconstruisent un nid neuf à chaque saison, souvent dans un site déjà connu. L’hirondelle de fenêtre, elle, réutilise volontiers son nid de boue d’une année sur l’autre : un nid vide sur une façade reste donc un site de reproduction protégé. Pour les cavicoles du jardin, un nichoir vidé à l’automne a plus de chances d’être réoccupé qu’un nichoir plein de vieux matériaux.

Combien de temps les mésanges restent-elles dans le nid ?

Chez la mésange charbonnière, la LPO indique 13 à 14 jours d’incubation, puis un envol des jeunes vers 18 à 20 jours. Comptez donc environ cinq semaines entre la fin de la ponte et le départ de la nichée, sans compter la construction du nid. Les parents continuent ensuite de nourrir les jeunes hors du nid pendant plusieurs semaines.

Comment attirer les mésanges dans un nichoir ?

Installez le nichoir avant la fin de l’hiver, quand les couples prospectent, à l’abri du soleil de midi et des vents de pluie, hors de portée des chats. Le diamètre du trou sélectionne l’espèce. Un nichoir propre et vide, un jardin avec des arbres, des haies et des chenilles au printemps font le reste. Notre page consacrée aux mésanges du jardin détaille les besoins de chaque espèce.

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Avec quoi nettoyer un nichoir ?

De l’eau bouillante et une brosse suffisent dans la majorité des cas. Pour désinfecter davantage, utilisez le mélange eau chaude, bicarbonate et jus de citron, ou une tasse de vinaigre blanc dans trois litres d’eau. Réservez l’eau de Javel diluée à 10 % aux nichoirs occupés par des rongeurs, et rincez toujours abondamment avant de laisser sécher 24 heures.

Faut-il nettoyer aussi les mangeoires ?

Oui, et bien plus souvent que les nichoirs. Les fientes et les graines moisies des plateaux propagent salmonellose et trichomonose entre les oiseaux qui s’y rassemblent. Brossez la mangeoire à chaque remplissage et lavez-la à l’eau chaude savonneuse toutes les deux semaines en période de nourrissage. Nos conseils pour nourrir les oiseaux du jardin en hiver reviennent sur l’hygiène des postes de nourrissage.