Oiseaux bleus de France : noms, photos et critères pour les reconnaître

Julie Panier24 octobre 202610 min

En France, les oiseaux bleus les plus courants sont la mésange bleue au jardin, le martin-pêcheur d’Europe au bord de l’eau et le geai des chênes, qui porte une tache bleu vif sur l’aile. Dans le Midi, vous pouvez aussi voir le rollier d’Europe, le guêpier d’Europe, le monticole bleu et la talève sultane. La gorgebleue à miroir niche dans les zones humides à la belle saison. Pour les identifier, regardez d’abord la taille, puis le milieu où vous avez vu l’oiseau.

Tableau des oiseaux bleus de France

Ce tableau classe les espèces de la plus petite à la plus grande. Les mesures viennent des fiches d’oiseaux.net et de la LPO.

Espèce	Taille	Où la voir	Critère clé
Mésange bleue	11 à 12 cm	Jardins, parcs, toute la France, toute l’année	Calotte bleue, joues blanches, ventre jaune
Gorgebleue à miroir	13 à 15 cm	Roselières, saulaies, marais, au printemps et en été	Gorge bleu vif du mâle, queue rousse en vol
Martin-pêcheur d’Europe	environ 16 cm	Rivières, étangs, gravières, toute l’année	Dos bleu turquoise, ventre orange, long bec
Hirondelle rustique	19 à 22 cm (avec les filets)	Villages, fermes, du printemps à l’automne	Dessus bleu-noir métallique, gorge rouge
Monticole bleu	20 à 23 cm	Rochers ensoleillés, ruines, côtes méditerranéennes	Mâle entièrement bleu ardoise
Guêpier d’Europe	28 cm	Surtout le Sud, berges sableuses et carrières, à la belle saison	Gorge jaune, ventre bleu-vert, dos châtain
Rollier d’Europe	31 à 32 cm	Sud de la France et Corse, de mai à l’été	Tête et ventre bleu aigue-marine, dos fauve
Geai des chênes	32 à 36 cm	Bois, parcs, jardins arborés, toute l’année	Tache bleue barrée de noir sur l’aile
Talève sultane	38 à 50 cm	Roselières du littoral méditerranéen	Plumage bleu violacé, bec et plaque frontale rouges

Les petits oiseaux bleus du jardin

La mésange bleue

La mésange bleue est le petit oiseau bleu le plus fréquent dans les jardins français. Elle mesure 11 à 12 cm pour environ 11 g. Son nom vient du bleu de sa calotte, de ses ailes et de sa queue. Ses joues blanches sont encadrées d’un trait noir qui traverse l’œil, et son ventre est jaune. Le mâle a un bleu plus intense, surtout sur la calotte, mais la différence reste difficile à voir sans comparer deux oiseaux côte à côte. Elle fréquente les mangeoires en hiver et niche volontiers en nichoir. Notre fiche détaillée sur la mésange bleue décrit son chant et sa reproduction.

Les oiseaux à reflets bleus du jardin

D’autres oiseaux du jardin portent du bleu sans être « bleus » au premier regard. La sittelle torchepot a le dessus gris-bleu, un bandeau noir sur l’œil et le ventre orangé ; elle descend les troncs la tête en bas. Le pinson des arbres mâle a la calotte et la nuque gris-bleu au printemps, avec la poitrine rose saumon. L’accenteur mouchet montre une tête gris ardoise. Ces nuances suffisent souvent à faire dire « j’ai vu un petit oiseau bleu ». Pour vérifier, consultez nos fiches sur la sittelle torchepot et le pinson des arbres.

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Les oiseaux bleus des zones humides

Le martin-pêcheur d’Europe

Le martin-pêcheur est l’oiseau le plus bleu de France. Il mesure environ 16 cm, pour une envergure de 24 à 26 cm. Le dos et la queue sont bleu turquoise brillant, le dessous orange, la gorge blanche, le bec long et droit. On le voit souvent comme une flèche bleue au ras de l’eau, en poussant un cri aigu. Le mâle a le bec entièrement noir en période de reproduction ; la femelle a la base de la mandibule inférieure orange. Il vit près des eaux claires et poissonneuses, et creuse son terrier dans une berge. Les populations sédentaires restent toute l’année sur les mêmes eaux ; celles des régions à hiver rigoureux migrent.

La gorgebleue à miroir

La gorgebleue à miroir mesure 13 à 15 cm. Au printemps, le mâle a la gorge et le haut de la poitrine bleu vif, avec une tache centrale appelée « miroir », blanche chez la sous-espèce qui niche en France. Un bandeau noir, blanc et roux souligne le bleu. La femelle a la gorge blanche et un collier noirâtre. Sa queue rousse bordée de noir se voit surtout en vol. Elle niche dans les roselières, les saulaies et les fossés envahis de végétation, en Grande Brière par exemple. Migratrice, elle passe l’hiver en Afrique subsaharienne et n’est présente en France qu’à la belle saison.

La talève sultane

La talève sultane est une grande cousine de la poule d’eau, de 38 à 50 cm. Son plumage est bleu violacé sombre sur le dessus et bleu turquoise sur la gorge et la poitrine. Son bec massif, sa plaque frontale et ses pattes sont rouges, ses sous-caudales blanc pur. Observée régulièrement en France depuis les années 1970, elle y niche depuis 1996, dans les roselières des étangs du littoral méditerranéen, du Roussillon à la Camargue. Elle est sédentaire. C’est elle que désignent la plupart des recherches sur les oiseaux bleus de Camargue.

Les oiseaux bleus du sud de la France

Trois espèces bleues sont surtout méridionales. Le rollier d’Europe (31 à 32 cm) a la tête, les ailes et le ventre bleu aigue-marine, le dos brun fauve et un trait noir sur l’œil. Il arrive tard, en mai, niche dans les cavités de vieux arbres, de bâtiments ou de nichoirs, et chasse les gros insectes depuis un poste dégagé. En vol, ses ailes montrent un contraste de bleu vif et de noir.

Le guêpier d’Europe (28 cm) combine une gorge jaune bordée de noir, un dos châtain et miel, et un ventre bleu. Il niche en colonies dans des tunnels creusés dans les berges sableuses ou les carrières, et chasse abeilles et guêpes en vol. Le monticole bleu, ou merle bleu (20 à 23 cm), est rare en France. Le mâle est entièrement bleu ardoise, la femelle brune et écaillée. Il vit sur les rochers ensoleillés, les ruines et les falaises côtières méditerranéennes, et reste essentiellement sédentaire.

Oiseau bleu et noir : quelle espèce ?

La recherche « oiseau bleu et noir » couvre plusieurs espèces très différentes :

Hirondelle rustique : dessus bleu foncé à reflets métalliques, qui paraît noir à contre-jour, gorge rouge brique et longs filets à la queue.
Pie bavarde : noire et blanche, mais ses ailes et sa longue queue montrent en pleine lumière des reflets bleus, violets et vert bronze.
Geai des chênes : corps rose-brun, mais tache bleu vif finement barrée de noir à l’avant de l’aile.
Mésange bleue : calotte bleue, trait noir à travers l’œil et collier noir sous les joues blanches.
Monticole bleu mâle : bleu ardoise avec les ailes plus sombres, presque noires.

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Le contexte tranche vite : un oiseau bleu et noir qui chasse en vol au-dessus d’une prairie est une hirondelle, un grand oiseau qui marche sur la pelouse est une pie. Voyez notre guide pour reconnaître l’hirondelle et notre fiche du geai des chênes.

Pourquoi les oiseaux sont-ils bleus ?

Le bleu des plumes ne vient pas d’un pigment. Les oiseaux ne produisent pas de pigment bleu dans leurs plumes. La couleur résulte de la structure microscopique de la plume : de minuscules alvéoles d’air dans la kératine diffusent la lumière bleue et laissent passer les autres longueurs d’onde, sur un fond de mélanine sombre qui absorbe le reste. On parle de couleur structurelle.

Une expérience simple le montre : une plume de geai tenue à contre-jour paraît grise ou brune, car la lumière la traverse au lieu d’être réfléchie. Une plume abîmée ou mouillée perd aussi une partie de son éclat. Chez la mésange bleue, la calotte reflète en plus les ultraviolets, invisibles pour nous mais visibles pour les mésanges, qui s’en servent dans le choix du partenaire. Le vert de nombreux oiseaux combine ce bleu structurel avec un pigment jaune.

Oiseaux bleus d’ailleurs : le geai bleu et le merlebleu

Beaucoup de recherches sur les oiseaux bleus concernent des espèces absentes de France. Le geai bleu (Cyanocitta cristata), huppé et bleu vif, vit en Amérique du Nord : il ne fréquente pas les jardins français. Les merlebleus, comme le merlebleu de l’Est, sont aussi nord-américains, notamment au Québec. Le « merle bleu » de France désigne le monticole bleu, présenté plus haut. Les perruches à collier vertes des villes françaises n’ont pas de bleu marqué, et une perruche bleue observée dehors est presque toujours un oiseau de cage échappé.

Le terme « oiseau bleu » désigne aussi un symbole. Dans la pièce de Maurice Maeterlinck, L’Oiseau bleu (1908), deux enfants partent chercher l’oiseau du bonheur, qu’ils trouvent finalement chez eux. L’expression « chercher l’oiseau bleu » vient de là et désigne la quête d’un bonheur idéal.

Protection des oiseaux bleus

La plupart des oiseaux bleus de France sont des espèces protégées : mésange bleue, martin-pêcheur, gorgebleue, rollier, guêpier, monticole bleu, hirondelle rustique. Il est interdit de les capturer, de les détenir ou de détruire leurs nids. Le geai des chênes et la pie bavarde font exception : ce sont des espèces chassables en France.

Pour attirer les oiseaux bleus au jardin, la mésange bleue est la plus facile à accueillir : un nichoir à trou d’envol de 25 à 28 mm et une mangeoire garnie de tournesol en hiver suffisent souvent. Le martin-pêcheur, lui, ne viendra qu’avec un plan d’eau poissonneux. Pour reconnaître les autres espèces, notre guide pour reconnaître les oiseaux du jardin classe les espèces courantes par couleur et par taille.

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Questions fréquentes

Comment s’appellent les petits oiseaux bleus ?

Au jardin, le petit oiseau bleu est presque toujours la mésange bleue, reconnaissable à sa calotte bleue et à son ventre jaune. Près de l’eau, un petit oiseau bleu vif au ventre orange est un martin-pêcheur. Dans les roselières au printemps, un passereau à gorge bleue est une gorgebleue à miroir mâle.

Quel oiseau bleu vit en France ?

Plusieurs oiseaux bleus vivent en France : mésange bleue, martin-pêcheur d’Europe, geai des chênes et gorgebleue à miroir sur une grande partie du territoire, rollier d’Europe, guêpier d’Europe, monticole bleu et talève sultane surtout dans le Sud. Le geai bleu et les merlebleus sont des espèces d’Amérique du Nord.

Quel oiseau pond des œufs bleus ?

La couleur des œufs n’a rien à voir avec celle de l’oiseau. Au jardin, les œufs bleus les plus connus sont ceux de la grive musicienne, bleu vif ponctué de noir, et ceux de l’accenteur mouchet, bleu uni. Le merle noir pond des œufs bleu-vert tachetés de brun. La mésange bleue, elle, pond des œufs blancs tachetés de roux.

Pourquoi le martin-pêcheur est-il si bleu ?

Comme les autres oiseaux bleus, le martin-pêcheur ne possède pas de pigment bleu. La structure de ses plumes diffuse la lumière bleue et lui donne cet éclat turquoise, qui varie selon l’angle d’observation. Le ventre orange, lui, est dû à des pigments.